ছয় বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষা শেষে ইউএস ওপেনের কাঙ্ক্ষিত ট্রফি উঁচিয়ে ধরলেন আলেকজান্ডার জভেরেভ। রোববার রাতে নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রোমাঞ্চকর ফাইনালে বেন শেলটনকে হারিয়ে নিজের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন এই জার্মান টেনিস তারকা। ৬-৩, ৭-৬ (৭-২), ৫-৭, ৬-২ সেটে স্বাগতিক দেশের তরুণকে হারিয়ে দেন শীর্ষ বাছাই জভেরেভ।

চলতি বছর ফরাসি ওপেনে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে দীর্ঘদিনের বধ্যভূমি টপকেছিলেন ২৯ বছর বয়সী জভেরেভ। সেই সাফল্যের পথ ধরেই তিন মাসের মাথায় জিতে নিলেন ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় মেজর ট্রফি।

ইনজুরির কারণে ইয়ানিক সিনারের অনুপস্থিতি টুর্নামেন্টের সমীকরণ সহজ করে দিয়েছিল। ২০২৪ ও ২০২৫ মৌসুমের চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামই নিজেদের করে নিয়েছিলেন সিনার-আলকারাজ জুটি। তাঁদের অনুপস্থিতির পূর্ণ সুযোগ কাজে লাগিয়ে টুর্নামেন্টে আধিপত্য ধরে রাখেন জভেরেভ।

২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিকের পর প্রথম আমেরিকান হিসেবে কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বপ্ন নিয়ে কোর্টে নেমেছিলেন বেন শেলটন। তবে ফাইনালের মঞ্চে অভিজ্ঞতা ও স্নায়ুচাপ ধরে রাখার দৌড়ে পুনরুজ্জীবিত জভেরেভের সামনে শেষ পর্যন্ত সুবিধা করতে পারেননি এই বিগ-হিটার।

ম্যাচের শুরুতেই ২৩ বছর বয়সী অষ্টম বাছাই শেলটনের সার্ভিস ব্রেক করে নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখেন জভেরেভ, যার ওপর ভর করে অনায়াসে প্রথম দুই সেট নিজের পকেটে পুরেন তিনি।

তবে তৃতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ানোর আভাস দেয় স্বাগতিক ডেরার শেলটন। জভেরেভের শক্তিশালী সার্ভিসে চাপ সৃষ্টি করে ব্রেক পয়েন্ট আদায় করে নিলে গ্যালারিতে থাকা ২৪ হাজার আমেরিকান দর্শক উল্লাসে ফেটে পড়েন।

দর্শকদের সেই উচ্ছ্বাস স্থায়ী হয়নি চতুর্থ সেটে। নিজের বাজে সার্ভিস গেমের কারণে জভেরেভকে আবারও চালকের আসনে ফেরার সুযোগ করে দেন শেলটন। শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচে ফেরা হয়নি তাঁর।

মজার বিষয় হলো, চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্টের শেষ শটে শেলটনের বল কোর্টের বাইরে চলে যাওয়ার পর জভেরেভ খেয়ালই করেননি যে তিনি জিতে গেছেন! পরে ডাগআউট থেকে দলের সদস্যরা স্কোরের দিকে ইঙ্গিত করলে ট্রফি জয়ের আনন্দে ভেসে যান এই জার্মান তারকা।