ছেলেরা যখন ক্লাব ফুটবলে আলো ছড়াচ্ছেন, তখন মাঠে নেমে আলোচনায় এলেন বাবা মার্ক বেলিংহামও। ইংল্যান্ডের ওভার-৫০ ভেটেরান্স দলে অভিষেকেই সাত গোল করেছেন জুড ও জোবে বেলিংহামের বাবা। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডকে ১৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড।

কেমব্রিজশায়ারে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আক্রমণভাগে খেলেন ৫০ বছর বয়সী মার্ক। ইংল্যান্ডের জার্সিতে এটিই ছিল তার প্রথম ম্যাচ। প্রথমার্ধেই করেন ছয় গোল। বিরতির পর আরও একটি গোলের পাশাপাশি সতীর্থকে দিয়ে করান আরেকটি গোল।

দীর্ঘদিন অপেশাদার ফুটবলে খেলেছেন মার্ক। ১৭ বছরের ক্যারিয়ারে খেলেছেন ২২টি ক্লাবে। এর মধ্যে ছিল লেমিংটন ও ব্রমসগ্রোভ স্পোর্টিং। নব্বইয়ের দশকের শেষ দিকে খেলেছেন চেলটেনহ্যাম টাউন ও নিউপোর্ট কাউন্টিতেও।

২০১৯ সালে ফুটবল থেকে অবসর নেন মার্ক। তবে ভেটেরান্স টুর্নামেন্টে খেলা চালিয়ে যান। পরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আবারও মাঠে ফেরার সিদ্ধান্ত নেন। আর প্রত্যাবর্তনের ম্যাচেই সাত গোল করে চমকে দেন সবাইকে।

মার্কের এই কীর্তিতে বেলিংহাম পরিবারের জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকল পুরো সপ্তাহান্ত। এর আগে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে রেসিং সান্তান্দারের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে নিজের ৫০তম গোল করেন বড় ছেলে জুড। অন্যদিকে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের ২-২ গোলের ড্রয়ে নজর কাড়েন ছোট ছেলে জোবে।

ওই ম্যাচে গোল করেছিলেন জোবে। তবে সতীর্থ কার্নি চুকউয়েমেকার ফাউলের কারণে সেই গোল বাতিল করেন রেফারি। জার্মানিতে যোগ দেওয়ার ১৫ মাস পর ডর্টমুন্ডের হয়ে এটিকে তার অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকেরা।

ক্যারিয়ারের শুরুর দিনগুলোতে দুই ছেলের পাশে ছায়ার মতো ছিলেন মার্ক। বার্মিংহামে তাদের বেড়ে ওঠা থেকে পেশাদার ফুটবলে প্রতিষ্ঠা পাওয়া, প্রতিটি ধাপেই বাবার সমর্থনের কথা একাধিকবার জানিয়েছেন জুড ও জোবে।