অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটির উদ্ভাবিত ”আর২১” নামে ম্যালেরিয়ার নতুন একটি টিকা ব্যবহারের অনুমোদন দিয়েছে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও)। টিকাটির খরচ কম এবং বিপুল পরিমাণে উৎপাদন করা সম্ভব জানিয়েছে বিবিসি।

দুই বছর আগে ম্যালেরিয়ার প্রথম টিকা ব্যবহারের অনুমোদন দিয়েছিল ডব্লিউএইচও। ওই টিকাটির নাম আরটিএস,এস। এর উদ্ভাবক ছিলো ব্রিটিশ কোম্পানি জিএসকে।

ভারতের সেরাম ইনস্টিটিউট বছরে ২০ কোটি নতুন এই টিকা উৎপাদনের পরিকল্পনা করেছে। মশাবাহিত রোগ ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়ে প্রতিবছর অনেক শিশু ও নবজাতকের মৃত্যু হয়। এক শতাব্দীর বেশি সময় ধরে বৈজ্ঞানিক প্রচেষ্টার পর রোগটির বিরুদ্ধে কার্যকর টিকা উদ্ভাবন সম্ভব হয়েছে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা বলছে, দুটি টিকার কার্যকারিতা প্রায় সমান। আর২১ টিকাটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হয়ে উঠবে। কারণ ম্যালেরিয়া টিকার চাহিদা সরবরাহের তুলনায় বেশি এবং এটি আগামী বছরের মাঝামাঝি থেকে পাওয়া যাবে। এগুলোর প্রতিটি ডোজের দাম পড়বে ২-৪ ডলার। একজন ব্যক্তির জন্য চারটি ডোজ প্রয়োজন হবে।

২০২১ সালে বিশ্বে ম্যালেরিয়ায় আক্রান্তের সংখ্যা ছিল ২৪ কোটি ৭০ লাখ এবং মৃত্যু হয়েছে ৬ লাখ ১৯ হাজার মানুষের। এদের বেশিরভাগের বয়স পাঁচ বছরের কম। ৯৫ শতাংশের বেশি ম্যালেরিয়ার রোগী আফ্রিকা মহাদেশের।