কলম্বিয়ার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে রোববার শিক্ষার্থীদের বহন করা একটি বাস খাদে পড়ে অন্তত ১৭ জন নিহত হয়েছেন। ১৬ জন উচ্চবিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী ওই দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান। বাসটির চালক ও এ দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন। বোগোতা থেকে বার্তাসংস্থা এএফপি এ খবর জানায়।

স্নাতক সম্পন্ন করার আনন্দ উদযাপন করতে তারা কলম্বিয়ার ক্যারিবীয় উপকূলের একটি সমুদ্রসৈকত থেকে ফিরছিল।

নিহত শিক্ষার্থীদের বয়স ১৬ থেকে ১৮ বছর। তারা মেডেলিনের কাছে বেলো এলাকার একটি স্কুলের শিক্ষার্থী ছিল।

দুর্ঘটনায় আরো অন্তত ২০ জন আহত হয়েছে। বাসটি প্রায় ৪০ মিটার গভীর খাদে পড়ে যায়। বেলো মেয়রের দপ্তরের একটি সূত্র এএফপিকে জানায়, নিহতদের মধ্যে কতজন অপ্রাপ্তবয়স্ক তা নির্ধারণের চেষ্টা করা হচ্ছে।

‘কঠোর অস্ত্র আইনের’ ইঙ্গিত দিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী

অ্যান্টিওকিয়া বিভাগের গভর্নর আন্দ্রেস জুলিয়ান রেনদন জানান, দুর্ঘটনার কারণ এখনো তদন্ত করা হচ্ছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে প্রকাশিত এক ভিডিওতে উদ্ধার করা একজন জীবিত ব্যক্তি বলেন, ‘আমি ঘুমিয়ে ছিলাম। হঠাৎ এক চিৎকার শুনতে পাই। কিন্তু, তারপর আর কিছইু মনে পড়ে না।’

শিক্ষার্থীরা নিজেদের খরচে টোলু ও কোভেনাসের মনোরম ক্যারিবীয় সৈকত শহরে গিয়ে স্নাতক উত্তীর্ণের আনন্দ উদযাপন করছিলেন। দুর্ঘটনার পর উদ্ধারকারীরা দুর্গম খাদ থেকে স্ট্রেচারে করে আহতদের উদ্ধার করে নিয়ে যায়।

প্রেসিডেন্ট গুস্তাভো পেত্রো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ এক শোকবার্তায় লেখেন, তরুণদের এমন মৃত্যু আমি একেবারেই মেনে নিতে পারছি না, বিশেষত তাদের শিক্ষা সফরের আনন্দ বিনোদনের মুহূর্তে এভাবে মৃত্যুবরণ কিছুতেই মেনে নেওয়া যায় না।

পুলিশের একটি সূত্র এএফপিকে জানায়, দুর্ঘটনাস্থলের আশেপাশের এলাকায় ন্যাশনাল লিবারেশন আর্মি (ইএলএন) গেরিলা গোষ্ঠীর তৎপরতা রয়েছে। এ কারণে উদ্ধারকাজে অগ্নিনির্বাপক ও পুলিশ সদস্যদের বিশেষ নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিতে হয়েছে।

ইএলএন বিদ্রোহীরা রোববার থেকে তাদের নিয়ন্ত্রিত এলাকায় ৭২ ঘণ্টার জন্য বেসামরিক বাণিজ্যিক ভ্রমণ এড়িয়ে চলার নির্দেশ দেয়। এ সময় তারা সামরিক মহড়া চালাচ্ছিল।

সড়ক কর্তৃপক্ষ জানায়, ২০২৪ সালে কলম্বিয়ায় প্রতিদিন গড়ে ২২ জন সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছে।