টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘বি’ গ্রুপের দলগুলোকে দেখে অনেকেই প্রায় নিশ্চিত ছিলেন শ্রীলঙ্কা আর অস্ট্রেলিয়াই সুপার এইটের টিকিট কাটবে। তবে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণে যে বড় দল ছোটো দল বলে কিছু নেই সেটা আরেকবার প্রমাণ করল শক্তিমত্তায় এই দুই দল থেকে ঢের পিছিয়ে থাকা জিম্বাবুয়ে। বাছাইপর্ব পেরিয়ে বিশ্বকাপে পৌঁছানো দলটি একম্যাচ বাকি রেখেই পৌঁছে যায় সুপার এইটে। অস্ট্রেলিয়ারকে কাঁপিয়ে দেওয়ার পর এবার সিকান্দার রাজাদের কাছে ধরাশায়ী শ্রীলঙ্কাও।

কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জিম্বাবুয়ে জিতেছে ৬ উইকেটে। প্রথমে ব্যাটিং করা শ্রীলঙ্কা ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৭৮ রান তোলে। জবাবে ৩ বল হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় জিম্বাবুয়ে। টি-টোয়েন্টিতে এটি জিম্বাবুয়ের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সফল রাত তাড়া। ২০২৩ সালে নামিবিয়ার বিপক্ষে ১৯৯ রান তাড়ায় করে জেতা সর্বোচ্চ তাদের।

২৬ বলে ৪৫ করে ম্যাচ সেরা হন সিকান্দার রাজা। চারটি ছক্কা মেরে দারুণ একটি রেকর্ডও গড়েন জিম্বাবুয়ের অলরাউন্ডার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের হয়ে সবচেয়ে বেশি ছয় মারা ব্যাটার এখন রাজা। ১২টি ছক্কা হাঁকানো এলটন চিগাম্বুরাকে টপকে যাওয়া রাজার ছয় এখন ১৬টি।

বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ২৮ ক্রিকেটার

গ্রুপ ‘বি’তে ওমানের বিপক্ষে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করা জিম্বাবুয়ে এরপর হারায় অস্ট্রেলিয়াকে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপের তৃতীয় ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় নিশ্চিত হয় তাদের সুপার এইট, আর বাদ পড়ে অজিরা। শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে গ্রুপসেরার জায়াগাও দখলে নেয় রাজা বাহিনী। সুপার এইটে জিম্বাবুয়ের প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

রান তাড়ায় উড়ন্ত সূচনা পায় জিম্বাবুয়ে। ব্রায়ান ব্রেনেট ও তাদুওয়ানাশে মারুমানির শুরুর ৬৯ রানের জুটিই জয়ের ভিত গড়ে দেয়। ২৬ বলে ৩৪ করা মারুমানিকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন দানিথ ভেল্লালেগে। দলীয় ৯৮ রানে দ্বিতীয় উইকেট হারায় জিম্বাবুয়ে। ১২ বলে ২৩ করা ব্রায়ান বার্ল আউট হন দাসুন শানাকার বলে।

এরপর ব্রেনেট-রাজার ৬৯ রানের জুটি জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে দেয় জিম্বাবুয়েকে। লঙ্কান বোলারদের পিটিয়ে ২ চার ও ৪ ছক্কায় ৪৫ করেন রাজা। জয় থেকে ১২ রান দূরত্বে থেকে আউট হন রাজা। ১৯তম ওভারে জিম্বাবুয়ে অধিনায়ককে ফেরানোর পর তাসিঙ্কা মুসেকিওয়াকেও আউট করে হঠাৎ ম্যাচে উত্তেজনা ফেরান দুশান হেমন্থা।

শেষ ওভারে লক্ষ্য দাড়ায় ৮ রান। থিকাসানার ওভারের প্রথম বলেই ছক্কা মেরে সেটা দুইয়ে নামিয়ে আনেন টনি মুনিয়োঙ্গা। এরপর সিঙ্গেল নিয়ে প্রান্ত বদলের পর চার মেরে জয় নিশ্চিত করেন ৪৮ বলে ৬৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলা ব্রেনেট।

এর আগে টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং নামা শ্রীলঙ্কার শুরুটা ছিল দারুণ। পাওয়ার প্লেতে ৬১ রান তোলে তারা। পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল পেরেরার উদ্বোধনী জুটি থেকে আসে ৫৪ রান। ১৪ বলে ২২ রান করা পেরেরাকে ফিরিয়ে এই জুটি ভাঙেন ব্লেসিং মুজাবারানি।

তারপর দ্বিতীয় উইকেটে কুশল মেন্ডিসকে নিয়ে ৪৬ রানের আরেকটি জুটি গড়েন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করা নিশাঙ্কা। এরমধ্যে ৩৪ বলে ফিফটি করা নিশাঙ্কা গ্রায়েম ক্রিমারের শিকার হওয়ার আগে করেন ৪১ বলে ৬২ রান। টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ রানের মালিক হওয়ার রেকর্ড গড়েছেন তিনি। কুশল মেন্ডিসকে টপকে যাওয়া ২৭ বছর বয়সী ডানহাতি ব্যাটার ৮৭ ইনিংসে করেছেন ২৬৩৬ রান। যাকে টপকে শীর্ষে উঠেছেন সেই মেন্ডিস ২০ বলে ১৪ করে আউট হন।

১২ ওভারে ১০০ করা শ্রীলঙ্কা বাকি আট ওভার থেকে তোলে ৭৮ রান। চারে নামা পাভান রাথনায়াকে খেলেন ২৫ বলে ৪৪ রানের ঝোড়ো ইনিংস।

জিম্বাবুয়ের হয়ে দুটি করে উইকেট নিয়েছেন মুজাবারানি, ব্র্যাড ইভানস ও ক্রেমার।