ইয়েমেন উপকূলে ইথিওপিয়ার অভিবাসন প্রত্যাশীদের বহনকারী একটি নৌকা ডুবে অন্তত ৭৬ জন নিহত ও কয়েক ডজন নিখোঁজ রয়েছেন।

ইয়েমেনের নিরাপত্তা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এডেন উপসাগরে নৌকাডুবির ঘটনায় ৭৬টি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে এবং ৩২ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে। জাতিসংঘের অভিবাসন সংস্থা জানিয়েছে, নৌকাটিতে ১৫৭ জন আরোহী ছিলেন।

দক্ষিণ ইয়েমেনের আবিয়ান প্রদেশের কাছে এই দুর্ঘটনা ঘটে, যা ধনী উপসাগরীয় রাজ্যগুলিতে পৌঁছানোর আশায় আফ্রিকান অভিবাসীদের নৌকা পাচারের ঘন ঘন গন্তব্য।

উদ্ধারকৃতদের মধ্যে কয়েকজনকে আবিয়ানের কাছে ইয়েমেনের এডেনে স্থানান্তর করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন এক নিরাপত্তা কর্মকর্তা।

জাতিসংঘের সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন এর আগে অন্তত ৬৮ জন নিহতের কথা জানিয়েছিল।

আইওএমের কান্ট্রি চিফ অব মিশন আবদুসাত্তার এসোয়েভ বলেন, ‘নিখোঁজদের ভাগ্যে কী ঘটেছে তা এখনও জানা যায়নি।

২০১৪ সাল থেকে ইয়েমেনে গৃহযুদ্ধ চলাচলকারী সত্ত্বেও, দরিদ্র দেশটি অনিয়মিত অভিবাসনের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ট্রানজিট পয়েন্ট হিসাবে রয়ে গেছে, বিশেষত ইথিওপিয়া থেকে, যা নিজেই জাতিগত সংঘাতের দ্বারা বিপর্যস্ত।

প্রতি বছর, হাজার হাজার লোক জিবুতি থেকে লোহিত সাগর পেরিয়ে ইয়েমেন পর্যন্ত তথাকথিত “পূর্বাঞ্চলীয় রুট” সাহসী হয়, অবশেষে সৌদি আরব এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো তেল সমৃদ্ধ উপসাগরীয় দেশগুলিতে পৌঁছানোর আশায়।

আইওএম গত বছর লোহিত সাগর রুটে কমপক্ষে ৫৫৮ জনের মৃত্যুর রেকর্ড করেছে, যার মধ্যে ৪৬২ জন নৌকা দুর্ঘটনায় মারা গেছে।

জাতিসংঘের অভিবাসন সংস্থা জানিয়েছে, গত মাসে লোহিত সাগরে একটি নৌকা থেকে অভিবাসীদের নামিয়ে দিতে পাচারকারীদের হামলায় অন্তত আটজন নিহত হন।

প্রদেশটির নিরাপত্তা অধিদপ্তর ও আইওএমের একটি সূত্র জানিয়েছে, আবিয়ান উপকূলে ডুবে যাওয়া নৌকাটিতে বেশিরভাগই ইথিওপিয়ার অভিবাসী ছিল।

ইয়েমেনের নিরাপত্তা বাহিনী ‘উল্লেখযোগ্য’ সংখ্যক মৃতদেহ উদ্ধারে অভিযান চালাচ্ছে বলে রোববার জানিয়েছে আবয়ান অধিদপ্তর।

উপসাগরে যাওয়ার পথে অভিবাসীরা লোহিত সাগরের মোহনায় অবস্থিত সরু জলপথ বাব আল-মান্দাব প্রণালী অতিক্রম করে, যা আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের পাশাপাশি অভিবাসন ও মানব পাচারের জন্য একটি প্রধান রুট।

একসময় যুদ্ধবিধ্বস্ত আরব উপদ্বীপের দরিদ্রতম দেশ ইয়েমেনে অভিবাসীরা প্রায়ই তাদের নিরাপত্তা নিয়ে অন্যান্য হুমকির সম্মুখীন হন।

আইওএম বলছে, হাজার হাজার অভিবাসী ইয়েমেনে আটকা পড়েছে এবং ভ্রমণের সময় নির্যাতন ও শোষণের শিকার হয়েছে।

গত এপ্রিলে ইয়েমেনের একটি অভিবাসী আটক কেন্দ্রে মার্কিন হামলায় ৬০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয় বলে জানিয়েছে দেশটির অধিকাংশ এলাকা নিয়ন্ত্রণকারী হুতি বিদ্রোহীরা।

ধনী উপসাগরীয় রাজতন্ত্রগুলি দক্ষিণ এশিয়া এবং আফ্রিকা থেকে বিদেশী শ্রমিকদের উল্লেখযোগ্য জনসংখ্যার হোস্ট করে।