অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী প্রজন্মের যুদ্ধজাহাজ নির্মাণের জন্য জাপান মঙ্গলবার ৬৫০ কোটি ডলারের একটি যুগান্তকারী চুক্তি করেছে, যা ২০১৪ সালে সামরিক রফতানি নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের পর থেকে টোকিওর সবচেয়ে ফলপ্রসূ প্রতিরক্ষা বিক্রয় চিহ্নিত করেছে।

চুক্তির আওতায় মিতসুবিশি হেভি ইন্ডাস্ট্রিজ ২০২৯ সাল থেকে রয়্যাল অস্ট্রেলিয়ান নেভিকে আপগ্রেডেড মোগামি-ক্লাস মাল্টি-রোল ফ্রিগেট সরবরাহ করবে।

সাবমেরিন শিকার, পৃষ্ঠতল জাহাজে আঘাত হানতে এবং বিমান প্রতিরক্ষা সরবরাহ করার জন্য ডিজাইন করা অত্যন্ত স্বয়ংক্রিয় যুদ্ধজাহাজগুলি মাত্র ৯০ জন নাবিক দ্বারা পরিচালিত হতে পারে, যা বর্তমান জাহাজের জন্য প্রয়োজনীয় ক্রুর অর্ধেকেরও কম।

অস্ট্রেলিয়া ভারত ও প্রশান্ত মহাসাগরে গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক বাণিজ্য রুট এবং এর উত্তর পন্থা রক্ষার জন্য নতুন জাহাজ মোতায়েনের পরিকল্পনা করছে, যেখানে চীন তার উপস্থিতি এবং কার্যকলাপ বৃদ্ধি করছে।

অস্ট্রেলিয়ার উপ-প্রধানমন্ত্রী রিচার্ড মারলেস এক ব্রিফিংয়ে বলেন, “আমাদের নৌবাহিনীকে প্রকল্প পরিচালনার সক্ষমতা দেওয়ার ক্ষেত্রে এটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে এবং কৌশলগত চ্যালেঞ্জের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে প্রভাবশালী প্রক্ষেপণ।

জাপানের জন্য, ফ্রিগেট বিক্রয় এশিয়ায় চীনের ক্রমবর্ধমান সামরিক শক্তিকে মোকাবেলা করার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে তার জোটের বাইরে সুরক্ষা সম্পর্ক গড়ে তোলার প্রচেষ্টায় আরও পদক্ষেপ।

“সুবিধার মধ্যে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র উভয়ের সাথে বর্ধিত যৌথ অপারেশন এবং আন্তঃব্যবহারযোগ্যতা। এটি জাপানের প্রতিরক্ষা সহযোগিতা প্রচেষ্টার একটি বড় পদক্ষেপ,” টোকিওতে এক ব্রিফিংয়ে বলেছেন জাপানের প্রতিরক্ষামন্ত্রী জেনারেল নাকাতানি।

সফল বিডটি ২০১ 2016 সালের স্টিং কমাতে সহায়তা করে, যখন অস্ট্রেলিয়া একটি ফরাসি নকশার পক্ষে একটি জাপানি সাবমেরিন প্রোগ্রাম প্রত্যাখ্যান করেছিল। ক্যানবেরা ২০২৩ সালে এই প্রকল্পটি বাতিল করে পরিবর্তে আকুস চুক্তির অধীনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ব্রিটেনের সাথে পারমাণবিক শক্তিচালিত সাবমেরিন তৈরির সিদ্ধান্ত নেয়।

জাপানে নির্মিত তিনটি ফ্রিগেটের প্রাথমিক চুক্তিটি পারমাণবিক সাবমেরিন চুক্তির পর থেকে অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তম নৌ ক্রয় হবে, বাকি আটটি জাহাজ পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার অস্টাল দ্বারা নির্মিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়া কর্তৃক প্রত্যাখ্যাত সাবমেরিনটির নকশা করা এমএইচআই এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলেছে, “সাধারণ-উদ্দেশ্যে ফ্রিগেটগুলিতে জাপান এবং অস্ট্রেলিয়া উভয় শিল্পের বিস্তৃত ভিত্তিক অংশগ্রহণ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে মানবসম্পদ বিকাশের পাশাপাশি উভয় দেশে প্রতিরক্ষা শিল্পের ভিত্তি জোরদার করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

মূল্য নির্ধারণ, টেকসই এবং অস্ট্রেলিয়ায় উৎপাদন স্থানান্তর আরও আলোচনার জন্য মূল বিষয় হিসাবে রয়ে গেছে, উভয় দেশের কর্মকর্তারা বলেছেন। আগামী বছরের শুরুতেই চুক্তি শেষ করার লক্ষ্য রয়েছে বলে জানিয়েছে তারা।

অস্ট্রেলিয়া সরকারের জাতীয় নিরাপত্তা কমিটির বৈঠকে জার্মান কোম্পানি থাইসেনক্রুপ মেরিন সিস্টেমের মেকো এ-২০০ এর পরিবর্তে এমএইচআইয়ের মোগামি ফ্রিগেটকে নির্বাচিত করা হয়।

মার্লেস বলেন, উন্নত মোগামি-শ্রেণির ফ্রিগেটটি দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ করতে পারে এবং অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান আনজাক ক্লাস ফ্রিগেটের তুলনায় এর পাল্লা ১০ হাজার নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত হতে পারে।