ভারতের পার্লামেন্টে অনলাইন জুয়া নিষিদ্ধ করে একটি সুদূরপ্রসারী আইন পাস করা হয়েছে, সরকারি পরিসংখ্যানে দেখা গেছে যে ৪৫ কোটি মানুষ অ্যাপস খাতে বছরে ২.৩ বিলিয়ন ডলার হারিয়েছে। এই নিষেধাজ্ঞার প্রভাব পড়বে কার্ড গেমস, পোকার ও ফ্যান্টাসি স্পোর্টসের প্ল্যাটফর্মগুলোতে, যার মধ্যে ভারতের জনপ্রিয় দেশীয় ফ্যান্টাসি ক্রিকেট অ্যাপও রয়েছে।

দেশটির সরকার জানিয়েছে, বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশটির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ অনলাইনে জুয়া খেলে অর্থ হারিয়েছে।

অনলাইন গেমিং বিলের প্রচার ও নিয়ন্ত্রণ বিলটি বৃহস্পতিবার রাতে সংসদের উভয় কক্ষে পাস হয়েছে এবং এই জাতীয় গেমগুলির অফার, প্রচার এবং অর্থায়নকে অপরাধী করে তুলেছে, অপরাধীদের পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের মুখোমুখি হতে পারে।

সরকারের এক বিবৃতিতে বলা হয়, “দ্রুত সম্পদের বিভ্রান্তিকর প্রতিশ্রুতিতে বেড়ে ওঠা লুণ্ঠনকারী গেইমিং প্লাটফর্মগুলোর কারণে সৃষ্ট আসক্তি, আর্থিক বিপর্যয় এবং সামাজিক দুর্দশা ঠেকাতে এই আইন করা হয়েছে।

ভারতের বিস্তৃত গেমিং শিল্প বিশ্বের বৃহত্তম বাজারগুলির মধ্যে একটি, তবে নতুন আইনটি ই-স্পোর্টস এবং শিক্ষামূলক গেমগুলির জন্য ব্যতিক্রম তৈরি করে, যা সরকার বলছে যে ডিজিটাল অর্থনীতির অংশ হিসাবে প্রচার করা হবে।

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী বলেছেন যে নতুন আইনটি “ই-স্পোর্টস এবং অনলাইন সোশ্যাল গেমসকে উত্সাহিত করবে” এবং “একই সাথে, এটি আমাদের সমাজকে অনলাইন অর্থ গেমগুলির ক্ষতিকারক প্রভাব থেকে রক্ষা করবে।

শিল্প গোষ্ঠীগুলি কম্বল নিষেধাজ্ঞার পরিবর্তে নিয়ন্ত্রণ ও করের আহ্বান জানিয়েছিল, সতর্ক করে দিয়েছিল যে এই পদক্ষেপটি খেলোয়াড়দের অবৈধ অফশোর প্ল্যাটফর্মগুলিতে চালিত করতে পারে।

তবে বিলের সমর্থকরা যুক্তি দেখিয়েছেন যে সামাজিক ব্যয়গুলি অনুমতি দেওয়ার পক্ষে খুব বেশি।

কর্মকর্তারা বলছেন, জুয়ার প্লাটফর্মগুলোর দ্রুত বিস্তার ব্যাপক আর্থিক সংকট, আসক্তি এমনকি আত্মহত্যার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সরকার বলছে, এটি জালিয়াতি, অর্থ পাচার এবং সন্ত্রাসবাদে অর্থায়নের সাথেও যুক্ত ছিল।

প্রযুক্তিমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব উল্লেখ করেছেন যে আইনটি অনলাইন “সামাজিক” গেম এবং অর্থের জন্য খেলা গেমগুলির মধ্যে পার্থক্য করে।

“এটি ই-স্পোর্টসকে উত্সাহিত করে, যা প্রতিযোগিতামূলক ভিডিও গেমস সংগঠিত করে এবং নিরাপদ অনলাইন সামাজিক এবং শিক্ষামূলক গেমগুলি প্রচার করে,” একটি সরকারী ব্রিফিং নোটে বলা হয়েছে।

“এটি স্পষ্টভাবে বাজি, জুয়া এবং ফ্যান্টাসি অর্থ গেম থেকে গঠনমূলক ডিজিটাল বিনোদনকে পৃথক করে যা ব্যবহারকারীদের লাভের মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিয়ে শোষণ করে।