২০২৬ বিশ্বকাপের আগে দুটি প্রীতি ম্যাচের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে তুরস্কের দক্ষিণাঞ্চলে অনুশীলন শুরু করেছে ইরান ফুটবল দল। আনতালিয়ার অদূরে ভূমধ্যসাগরীয় রিসোর্ট এলাকা বেলেকে অনুশীলন করেছে দলটি। ম্যাচের আগে কোনো ধরনের বিঘ্ন এড়াতে গণমাধ্যমের প্রবেশ কঠোরভাবে সীমিত রাখা হয়েছে।

গত সপ্তাহে ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ জানিয়েছেন, খেলোয়াড়দের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে যুক্তরাষ্ট্রের পরিবর্তে মেক্সিকোতে বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজনের বিষয়ে ফিফার সঙ্গে আলোচনা চলছে।

বিশ্বকাপ সামনে রেখে ইরান দলটি নিজেদের অনেকটা আড়ালেই রাখার চেষ্টা করছে। কারণ, সেখানে তাদের ঘিরে রাজনৈতিক ও গণমাধ্যমের চাপ বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বেলেকের অনুশীলনে খেলোয়াড় বা কোচদের সাক্ষাৎকার নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়নি। তবে দলের এক মিডিয়া কর্মকর্তা জানান, খেলোয়াড়রা প্রীতি ম্যাচগুলোর দিকেই মনোযোগ দিচ্ছেন।

নেইমারকে ছাড়া বিশ্বকাপ কল্পনাও করতে পারেন না এমবাপে

ইরান আনতালিয়ায় দুটি ম্যাচের একটি ২৭ মার্চ নাইজেরিয়ার বিপক্ষে এবং ৩১ মার্চ কোস্টারিকার বিপক্ষে। ম্যাচগুলো জর্ডানে হওয়ার কথা ছিল। তবে ইরান যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর তা তুরস্কে সরিয়ে নেওয়া হয়।

বুধবারের অনুশীলনে ছিলেন ফরোয়ার্ড মেহদি তারেমি। যিনি সম্প্রতি গ্রিসে তার ক্লাব অলিম্পিয়াকোসর হয়ে ম্যাচ চলাকালীন এক ইসরায়েলি খেলোয়াড়ের সঙ্গে জার্সি বদল করায় সমালোচিত হয়েছেন। অন্যদিকে স্ট্রাইকার সর্দার আজমাউন দলে নেই। দুবাইয়ের এক সরকারি কর্মকর্তা মোহাম্মদ বিন রাশিদ আল মাক্তুমের সঙ্গে সাক্ষাতের একটি ছবি ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করার পর তাকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে ইরানি গণমাধ্যম। আজমাউন জাতীয় দলের হয়ে ৯১ ম্যাচে ৫৭ গোল করেছেন।

বিশ্বকাপে ‘জি’ গ্রুপে থাকা ইরানের প্রতিদ্বন্দ্বী বেলজিয়াম, মিসর ও নিউজিল্যান্ড। তাদের সব ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রের ভেন্যুতে পড়েছে। এ কারণে তারা ম্যাচগুলো অন্য আয়োজক দেশে, অর্থাৎ মেক্সিকো বা কানাডায় সরিয়ে নেওয়ার প্রস্তাব দিলেও ফিফা জানিয়েছে, সূচি পরিবর্তনের সুযোগ নেই। তবুও এই অনিশ্চয়তার মধ্যেই বিশ্বকাপের প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছে ইরানের জাতীয় ফুটবল দল।