দিন যতই যাচ্ছে নেইমার জুনিয়রের ব্রাজিলের জার্সিতে প্রত্যাবর্তনের সুযোগ ততই যেন কমে আসছে। আর দেশটির জার্সিতে সর্বোচ্চ গোল করা এই তারকাকে ছাড়া ফুটবল বিশ্বকাপ কল্পনা করতে পারছেন ফ্রান্সের ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপে।

চোট আর ফর্ম নিয়ে আলোচনা থাকলেও এমবাপের বিশ্বাস, ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজের ‘লাস্ট ডান্স’ দিতে প্রস্তুত হয়েই ফিরবেন নেইমার।

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে প্রীতি ম্যাচে বৃহস্পতিবার রাতে মাঠে নামছে ব্রাজিল ও ফ্রান্স। হাই ভোল্টেজ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে পিএসজির সাবেক সতীর্থ নেইমারকে নিয়ে নিজের মুগ্ধতা ঝরিয়েছেন ফরাসি অধিনায়ক।

ব্রাজিল দল এখন কার- ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের নাকি এখনও নেইমারকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হচ্ছে? এমন প্রশ্নের জবাবে রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ ভিনিসিয়ুসের প্রশংসা করে নেইমারের গুরুত্বও মনে করিয়ে দেন এমবাপে।

“আমার মনে হয় দুজনেই সমান গুরুত্বপূর্ণ। ভিনিসিয়ুসকে জাতীয় দলের হয়ে এখন পরবর্তী ধাপে যেতে হবে, কিন্তু নেইমার তো নেইমারই। সে একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়। বিশ্বকাপ হলো তারকাদের আসর, আর নেইমার সেখানে অন্যতম সেরা। তাকে ছাড়া বিশ্বকাপ আমি ভাবতেই পারি না।”

আল ইত্তিহাদ সালাহকে দলে নিতে আবারও চেষ্টা করছে

সবশেষ ২০২৩ সালের অক্টোবরে ব্রাজিলের হয়ে খেলেছেন নেইমার। পিএসজিতে দীর্ঘদিন ড্রেসিংরুম ভাগ করা এমবাপে পূর্ণ আস্থা রাখছেন নেইমারের ফেরার ওপর।

“নেইমারের সঙ্গে খেলেছি, তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। সে এমন একজন খেলোয়াড় যে যেকোনো সময় ব্যবধান গড়ে দিতে পারে। আমি তাকে চিনি, সে ঠিকই (২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য) প্রস্তুত হয়ে ফিরবে এবং সেখানে তাকে দেখা যাবে।”

তবে জাতীয় দলে নেইমারকে রাখা-না রাখার বিষয়ে ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তির সিদ্ধান্তের প্রতিও সম্মান জানান এমবাপে।

পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে নিজেদের ফেবারিট মানতে নারাজ এমবাপে।

“যাদের জার্সিতে পাঁচটি তারকা আছে, তাদের বিপক্ষে আপনি কখনোই ফেবারিট হতে পারেন না। এটা অসম্ভব। ফুটবল বিশ্বে ব্রাজিলই সবথেকে বড় শক্তি। আমাদের জন্য এটি নিজেদের মান প্রমাণের এবং ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির একটি বড় সুযোগ।”

যুক্তরাষ্ট্রের জিলেট স্টেডিয়ামে ব্রাজিল ও ফ্রান্সের ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ২টায়। ২০১৫ সালের ২৬ মার্চ দুই দলের সবশেষ লড়াইয়ে ৩-১ গোলে জিতেছিল ব্রাজিল।