অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা শিল্পমন্ত্রী প্যাট কনরয় বলেছেন, তাইওয়ান নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ও চীন যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লে অস্ট্রেলিয়া কী ভূমিকা পালন করবে তা স্পষ্ট করতে পেন্টাগন তার মিত্র দেশকে চাপ দিয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কনরয় বলেন, অস্ট্রেলিয়া তার সার্বভৌমত্বকে অগ্রাধিকার দেয় এবং “আমরা অনুমানমূলক বিষয় নিয়ে আলোচনা করি না।

তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলীয় সেনাদের সংঘাতে জড়ানোর সিদ্ধান্ত তখনকার সরকার আগে থেকে নয়, তখনকার সরকারই নেবে।

শনিবার ফিনান্সিয়াল টাইমসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, যুক্তরাষ্ট্রের নীতি বিষয়ক আন্ডার সেক্রেটারি এলব্রিজ কলবি অস্ট্রেলিয়া ও জাপানের প্রতিরক্ষা কর্মকর্তাদের ওপর চাপ দিচ্ছেন যে তাইওয়ান সংঘাতে তারা কী করবেন, যদিও যুক্তরাষ্ট্র তাইওয়ানকে রক্ষার জন্য ব্ল্যাঙ্ক চেক গ্যারান্টি দেয় না।

কলবি এক্স-এ পোস্ট করেছেন যে প্রতিরক্ষা বিভাগ রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতিরোধ পুনরুদ্ধারের “আমেরিকা ফার্স্ট” এজেন্ডা বাস্তবায়ন করছে, যার মধ্যে “মিত্রদের তাদের প্রতিরক্ষা ব্যয় এবং আমাদের সম্মিলিত প্রতিরক্ষা সম্পর্কিত অন্যান্য প্রচেষ্টা বাড়ানোর আহ্বান জানানো অন্তর্ভুক্ত।

চীন গণতান্ত্রিকভাবে তাইওয়ানকে নিজের বলে দাবি করে এবং তাইওয়ানকে তার নিয়ন্ত্রণে আনতে শক্তি প্রয়োগের সম্ভাবনা উড়িয়ে দেয়নি। তাইওয়ানের প্রেসিডেন্ট লাই চিং-তে চীনের সার্বভৌমত্বের দাবি প্রত্যাখ্যান করে বলেছেন, কেবল তাইওয়ানের জনগণই তাদের ভবিষ্যতের সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ১৯টি দেশের ৩০ হাজার সেনা অংশ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় যুদ্ধ মহড়া রোববার সিডনি হারবারে শুরু হয়েছে।

কনরয় বলেন, অস্ট্রেলিয়া চীনের পারমাণবিক ও প্রচলিত বাহিনীর সামরিক গঠন নিয়ে উদ্বিগ্ন এবং একটি ভারসাম্যপূর্ণ ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চল চায় যেখানে কোনও দেশ আধিপত্য বিস্তার করবে না।

“চীন এই অঞ্চলে একটি সামরিক ঘাঁটি সুরক্ষিত করার চেষ্টা করছে এবং আমরা এই অঞ্চলের পছন্দের প্রাথমিক সুরক্ষা অংশীদার হওয়ার জন্য খুব কঠোর পরিশ্রম করছি কারণ আমরা মনে করি না যে এটি অস্ট্রেলিয়ার জন্য বিশেষভাবে অনুকূল জিনিস,” তিনি প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপপুঞ্জের কথা উল্লেখ করে বলেছিলেন।

চলতি সপ্তাহে প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ যখন চীনের নেতাদের সঙ্গে বৈঠক করবেন তখন নিরাপত্তার বিষয়টি আলোচ্যসূচিতে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। ছয় দিনের সফরে শনিবার সাংহাই পৌঁছান তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চল ক্রিসমাস আইল্যান্ড থেকে অস্ট্রেলিয়ার পূর্ব উপকূলের কোরাল সাগর পর্যন্ত সাড়ে ছয় হাজার কিলোমিটার বিস্তৃত এই মহড়া চলবে।

কনরয় বলেন, এটা সম্ভব যে চীনের নৌবাহিনী অতীতের মতো তথ্য সংগ্রহের জন্য এই মহড়ার দিকে নজর রাখবে।

যুক্তরাষ্ট্র অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নিরাপত্তা মিত্র। যদিও অস্ট্রেলিয়া বিদেশী ঘাঁটির অনুমতি দেয় না, মার্কিন সামরিক বাহিনী অস্ট্রেলিয়ান ঘাঁটিগুলিতে তার ঘূর্ণায়মান উপস্থিতি এবং জ্বালানী স্টোরগুলি প্রসারিত করছে, যা ২০২৭ সাল থেকে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার বন্দরে মার্কিন ভার্জিনিয়া সাবমেরিন থাকবে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, তাইওয়ান নিয়ে যেকোনো সংঘাতে মার্কিন বাহিনীকে সহায়তা করতে এগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।