ডোনাল্ড ট্রাম্প নিজেকে একজন শক্তিশালী ব্যক্তি হিসেবে তুলে ধরেন। আর ঠিক এই বিষয়টিই তিনি ভ্লাদিমির পুতিনের মধ্যে দেখতে পান।

শুক্রবার আলাস্কায় একটি শীর্ষ সম্মেলনে তাদের জটিল সম্পর্কের পরীক্ষা করা হবে, যেখানে দুই নেতা যারা একে অপরের প্রশংসা করেন বলে দাবি করেন তারা কীভাবে ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণ শেষ করবেন তা নিয়ে একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবেন।

ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে (২০১৭-২০২১) দু’জনের মধ্যে ব্রোম্যান্সের কাছাকাছি থাকলেও তার দ্বিতীয় মেয়াদে তাদের সম্পর্কের টানাপোড়েন বেড়েছে। ইউক্রেনে তিন বছর ধরে চলা নৃশংস যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ায় পুতিনের প্রতি ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট, যাকে ট্রাম্প ‘হাস্যকর’ বলে অভিহিত করেছেন।

যুদ্ধ অবসানে আলোচনায় পুতিনের প্রস্তুতির মূল্যায়নে এই বৈঠককে ‘সত্যিকার অর্থে একটি অনুভূতির বৈঠক’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন ট্রাম্প।

“আমি তাকে বলব, আপনাকে এই যুদ্ধ শেষ করতে হবে,” ট্রাম্প বলেন।

দুই নেতার উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন আলোচনার কৌশল রয়েছে: রিপাবলিকান রিয়েল এস্টেট ম্যাগনেট সাধারণত একটি চুক্তি করার উপর নির্ভর করে, যখন রাশিয়ার রাষ্ট্রপতি দীর্ঘ দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করেন, আত্মবিশ্বাসী যে সময় তার পক্ষে রয়েছে।

পুতিনের সঙ্গে ট্রাম্পের বৈঠকের কথা উল্লেখ করে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও মঙ্গলবার বলেন, ‘ট্রাম্পকে সামনাসামনি দেখা দরকার। তাকে দেখে মূল্যায়ন করা।

একসময় রুশ উপনিবেশ থাকা যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কায় আসার আমন্ত্রণ গ্রহণ করায় পুতিনের প্রশংসা করেন ট্রাম্প।

সোমবার ট্রাম্প বলেন, ‘আমি মনে করি এটা খুবই সম্মানজনক যে রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট আমাদের দেশে আসছেন, আমরা তার দেশে বা এমনকি তৃতীয় কোনো স্থানে যাওয়ার পরিবর্তে।

২০১৮ সালের হেলসিঙ্কি শীর্ষ সম্মেলনের পর এটি হবে দুই নেতার মধ্যে দ্বিতীয় একান্ত বৈঠক।

ট্রাম্প পুতিনকে স্মার্ট বলে অভিহিত করেছেন এবং জোর দিয়ে বলেছেন যে ক্রেমলিন নেতার সাথে তার সর্বদা “খুব ভাল সম্পর্ক ছিল”।

কিন্তু এ বছরের শুরুর দিকে যখন রুশ ক্ষেপণাস্ত্র কিয়েভে আঘাত হানে, তখন ট্রাম্প তার বিরুদ্ধে ‘অযথা অনেক মানুষকে হত্যা করার’ অভিযোগ করেন এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক পোস্টে বলেন, ‘তিনি একেবারে পাগল হয়ে গেছেন।

ইউক্রেন যুদ্ধ বন্ধে রিপাবলিকান ধনকুবেরের চাপের প্রশংসা করেছেন পুতিন। গত বছর ট্রাম্প যখন প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন, তখন পুতিন বলেছিলেন, ‘আমার কোনো সন্দেহ নেই যে, তিনি আন্তরিকভাবে এটা বোঝাতে চেয়েছেন।

জানুয়ারিতে হোয়াইট হাউসে ফেরার পর থেকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট পুতিনের সঙ্গে সখ্যতা গড়ে তুলেছেন, যিনি ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেনে আগ্রাসনের পর থেকে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় দ্বারা কোণঠাসা হয়ে পড়েছেন।

ট্রাম্প এবং পুতিন, যথাক্রমে ৭৯ এবং ৭২ বছর বয়সী, ফেব্রুয়ারিতে ফোনে ৯০ মিনিটের জন্য কথা বলেছিলেন, উভয়ই সম্পর্ক পুনঃস্থাপনের আশা প্রকাশ করেছিলেন।

কিন্তু একের পর এক নিষ্ফল আলোচনা এবং ইউক্রেনের শহরগুলোতে অব্যাহত প্রাণঘাতী রুশ বোমা হামলার পর ট্রাম্প ক্রমেই হতাশ হয়ে পড়েছেন।

গত মাসে ট্রাম্প সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমি প্রেসিডেন্ট পুতিনের ওপর খুবই হতাশ। “আমি ভেবেছিলাম তিনি এমন কেউ যিনি যা বলেছেন তা বোঝাতে চেয়েছেন। আর সে এত সুন্দর করে কথা বলবে, তারপর রাতে মানুষকে বোমা মারবে। আমরা এটা পছন্দ করি না।

ট্রাম্প ও পুতিন ছয়বার সাক্ষাৎ করেছেন, যার বেশিরভাগই ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে আন্তর্জাতিক অনুষ্ঠানের ফাঁকে।

ওয়াশিংটন পোস্টের সাংবাদিক বব উডওয়ার্ড তার সাম্প্রতিক বই ‘ওয়ার’-এ লিখেছেন, ২০২১ সালে হোয়াইট হাউস ছেড়ে এ বছরের শুরুতে সেখানে ফেরার মধ্যে পুতিনের সঙ্গে সাতবার কথা বলেছেন ট্রাম্প। তবে ক্রেমলিন এ অভিযোগ অস্বীকার করেছে।

তবে তাদের সম্পর্কের নির্ণায়ক মুহূর্তটি 16 জুলাই, 2018 ফিনল্যান্ডের রাজধানী হেলসিংকিতে শীর্ষ সম্মেলন হিসাবে রয়ে গেছে। দুই ঘণ্টার একান্ত বৈঠক শেষে ট্রাম্প ও পুতিন ওয়াশিংটন ও মস্কোর মধ্যে সম্পর্ক উন্নয়নের ইচ্ছা প্রকাশ করেন।

কিন্তু ২০১৬ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে মস্কো প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করেনি বলে রুশ প্রেসিডেন্টের আশ্বাসকে গুরুত্ব দিয়ে ট্রাম্প হৈচৈ ফেলে দেন – যদিও মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থাগুলো সর্বসম্মতিক্রমে তা নিশ্চিত করেছে।

“আমার গোয়েন্দাদের ওপর আমার অনেক আস্থা আছে, কিন্তু আমি আপনাদের বলব যে প্রেসিডেন্ট পুতিন আজ তা অস্বীকার করার ক্ষেত্রে অত্যন্ত দৃঢ় ও শক্তিশালী ছিলেন,” বলেছেন ট্রাম্প। তিনি বলেছেন, এটা রাশিয়ার কাজ নয়। আমি এটুকু বলব, এটা হওয়ার কোনো কারণ আমি দেখি না।

এই ইতিহাস বিবেচনায় ট্রাম্প-পুতিন শীর্ষ বৈঠকে কী হতে পারে তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ডেমোক্র্যাট সিনেটর জেনি শাহিন।

“আমি খুবই উদ্বিগ্ন যে প্রেসিডেন্ট পুতিন এটিকে চূড়ান্তভাবে শান্তি খোঁজার পরিবর্তে যুদ্ধ আরও দীর্ঘায়িত করার একটি পুরস্কার এবং আরেকটি সুযোগ হিসাবে দেখবেন,” তিনি বলেছিলেন।