মধ্য-বাম সরকারের ফিলিস্তিনি রাষ্ট্রকে স্বীকৃতি দেওয়ার সিদ্ধান্তের পর ইসরায়েল ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে সম্পর্কের টানাপোড়েনের মধ্যে হাজার হাজার অস্ট্রেলিয়ান রবিবার ফিলিস্তিনপন্থী সমাবেশে যোগ দিয়েছে বলে আয়োজকরা জানিয়েছেন।

প্যালেস্টাইন অ্যাকশন গ্রুপ জানিয়েছে, রোববার অস্ট্রেলিয়াজুড়ে ৪০টিরও বেশি বিক্ষোভ হয়েছে, যার মধ্যে রাজ্যের রাজধানী সিডনি, ব্রিসবেন এবং মেলবোর্নে ব্যাপক জনসমাগম হয়েছে। গোষ্ঠীটি বলেছে যে ব্রিসবেনে প্রায় ৫০,০০০ সহ দেশব্যাপী প্রায় সাড়ে তিন লাখ লোক সমাবেশে অংশ নিয়েছিল, যদিও পুলিশ সেখানে সংখ্যাটি ১০,০০০ এর কাছাকাছি বলে অনুমান করেছিল। সিডনি ও মেলবোর্নে ভিড়ের পরিমাণ সম্পর্কে পুলিশের কাছে কোনো হিসাব ছিল না।

সিডনিতে আয়োজক জোশ লিস বলেন, ‘গাজায় গণহত্যা বন্ধের দাবিতে এবং আমাদের সরকারের কাছে ইসরায়েলের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপের দাবিতে’ অস্ট্রেলিয়ানরা ‘মুক্ত, মুক্ত ফিলিস্তিন’ বলে স্লোগান দেয়।

অস্ট্রেলিয়ার ইহুদিদের আমব্রেলা গ্রুপ এক্সিকিউটিভ কাউন্সিল অব অস্ট্রেলিয়ান জুরির সহ-প্রধান নির্বাহী অ্যালেক্স রাইভচিন স্কাই নিউ টেলিভিশনকে বলেন, এই সমাবেশ একটি অনিরাপদ পরিবেশ তৈরি করেছে এবং এটি হওয়া উচিত নয়।

ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু এই সপ্তাহে তার অস্ট্রেলিয়ান সমকক্ষ অ্যান্টনি অ্যালবানিজকে এই মাসে ফিলিস্তিনি রাষ্ট্রকে স্বীকৃতি দেওয়ার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে তার ব্যক্তিগত আক্রমণ জোরদার করার পরে এই বিক্ষোভ শুরু হয়েছিল।

ফ্রান্স, ব্রিটেন ও কানাডার অনুরূপ পদক্ষেপের পর আলবানিজ লেবার সরকার শর্তসাপেক্ষে ফিলিস্তিনি রাষ্ট্রকে স্বীকৃতি দেওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পর অস্ট্রেলিয়া ও ইসরায়েলের মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্ক তিক্ত হয়ে ওঠে।

সিডনির আইকনিক হারবার ব্রিজ পেরিয়ে হাজার হাজার মানুষ গাজায় শান্তি ও ত্রাণ সরবরাহের আহ্বান জানানোর কয়েকদিন পর ১১ আগস্টের ঘোষণাটি আসে।

ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষ বলছে যে এই সংঘর্ষে গাজায় ৬০,০০০ এরও বেশি লোক প্রাণ হারিয়েছে, অন্যদিকে মানবিক সংস্থাগুলি বলছে যে খাদ্যের ঘাটতি ব্যাপক অনাহারের দিকে পরিচালিত করছে।