ক্ষমতায় থাকাকালে সরকারি তহবিলের অপব্যবহারের অভিযোগে শ্রীলঙ্কার কারাবন্দি সাবেক প্রেসিডেন্ট রনিল বিক্রমাসিংহেকে শনিবার হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকটের সময় দক্ষিণ এশিয়ার দ্বীপরাষ্ট্রটির নেতৃত্ব দেওয়া ৭৬ বছর বয়সী বিক্রমাসিংহেকে শুক্রবার গ্রেপ্তার করে হেফাজতে নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে পুলিশ।

পরদিন ডিহাইড্রেশন, ডায়াবেটিস ও উচ্চ রক্তচাপের জটিলতা নিয়ে তাকে কলম্বো ন্যাশনাল হাসপাতালের ইমার্জেন্সি কেয়ার ইউনিটে নিয়ে যাওয়া হয় বলে হাসপাতালের পরিচালক ডা. পরে বিক্রমাসিংহেকে নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে (আইসিইউ) স্থানান্তর করা হয়, যেখানে তার অবস্থা স্থিতিশীল ছিল বলে বেলানাকে উদ্ধৃত করে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে।

বিক্রমাসিংহের হাসপাতালে ভর্তির বিষয়ে মন্তব্যের জন্য রয়টার্সের অনুরোধে রোববার তাৎক্ষণিকভাবে সাড়া দেয়নি তার কার্যালয় ও হাসপাতাল।

গত বছর প্রেসিডেন্ট পদ হারানো ছয়বারের প্রধানমন্ত্রী বিক্রমাসিংহে সেখানকার একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে তার স্ত্রীর সম্মানসূচক অধ্যাপকের পদ উদযাপন উপলক্ষে বিশেষ স্নাতক মধ্যাহ্নভোজে যোগ দিতে ব্রিটেন সফর করেছিলেন বলে স্থানীয় গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে।

শনিবার তার অফিস তার গ্রেপ্তারের বিষয়ে মন্তব্য করার অনুরোধে সাড়া দেয়নি। তার ইউনাইটেড ন্যাশনাল পার্টির একজন সহযোগী বলেছেন যে বিক্রমাসিংহে নির্দোষ এবং পরামর্শ দিয়েছিলেন যে মামলাটি রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।

এদিকে শ্রীলঙ্কার কারাবন্দি সাবেক নেতা রনিল বিক্রমাসিংহের সঙ্গে সংহতি প্রকাশ করেছেন দেশটির সাবেক তিন প্রেসিডেন্ট।

২০২২ সালের জুলাই থেকে ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত প্রেসিডেন্ট থাকা বিক্রমাসিংহের সাবেক রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী এই তিনজন বলেছেন, তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ তুচ্ছ।

সাবেক প্রেসিডেন্ট চন্দ্রিকা কুমারাতুঙ্গা এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা যা প্রত্যক্ষ করছি তা হলো আমাদের গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের মূল মর্মবাণীর ওপর পরিকল্পিত আক্রমণ।

৮০ বছর বয়সী কুমারাতুঙ্গা বলেন, বিক্রমাসিংহেকে কারাগারে পাঠানোর পরিণতি একজন ব্যক্তির ভাগ্যকে ছাড়িয়ে যাবে এবং সব নাগরিকের অধিকারকে প্রভাবিত করতে পারে।

কুমারাতুঙ্গা বলেন, ‘আমি সর্বান্তকরণে এই উদ্যোগের বিরুদ্ধে আমার অকুণ্ঠ বিরোধিতা প্রকাশ করছি, যা প্রতিরোধ করা সকল রাজনৈতিক নেতাদের কর্তব্য।

তার উত্তরসূরি ৭৯ বছর বয়সী মাহিন্দা রাজাপাকসেও বিক্রমাসিংহের প্রতি সংহতি প্রকাশ করেন এবং নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে (আইসিইউ) স্থানান্তরিত হওয়ার কিছুক্ষণ আগে শনিবার কারাগারে তাকে দেখতে যান।

৭৩ বছর বয়সী মাইথ্রিপালা সিরিসেনা, যিনি ২০১৮ সালের অক্টোবরে বিক্রমাসিংহেকে প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে বরখাস্ত করেছিলেন, ৫২ দিন পর সুপ্রিম কোর্ট তাকে পুনর্বহাল করতে বাধ্য করেছিল, কারাগারকে ডাইনি শিকার হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।

সিরিসেনা বলেন, ‘আমরা যা দেখছি তা হলো নতুন সরকারের বিরোধীদের মুখ বন্ধ করার একটি পদ্ধতিগত প্রচারণা। তারা গণতন্ত্রকে কবর দিতে কফিনের ঢাকনা পালিশ করছে।

বিক্রমাসিংহের নিজের দল ইউনাইটেড ন্যাশনাল পার্টি (ইউএনপি) শনিবার বলেছে, তারা বিশ্বাস করে যে তিনি ফিরে আসতে পারেন এই ভয় থেকে তার বিচার করা হচ্ছে।

তিনি সেপ্টেম্বরে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে অনুরা কুমারা দিসানায়েকের কাছে হেরে যান, তবে কোনও নির্বাচিত পদে না থাকা সত্ত্বেও রাজনৈতিকভাবে সক্রিয় রয়েছেন।

২০২২ সালে সবচেয়ে খারাপ অর্থনৈতিক মন্দা থেকে উঠে আসা দ্বীপরাষ্ট্রটিতে স্থানীয় দুর্নীতির বিরুদ্ধে দিসানায়েকের প্রচারণার অংশ হিসাবে বিক্রমাসিংহেকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।

তিনি বলেছেন যে ব্রিটেনে তার স্ত্রীর ভ্রমণ ব্যয় তিনি ব্যক্তিগতভাবে বহন করেছিলেন এবং কোনও রাষ্ট্রীয় তহবিল ব্যবহার করা হয়নি।

অর্থনৈতিক সংকটের কারণে কয়েক মাস ধরে চলা বিক্ষোভের মুখে তৎকালীন নেতা গোতাবায়া রাজাপাকসে পদত্যাগ করার পর ২০২২ সালের জুলাইয়ে বিক্রমাসিংহে প্রেসিডেন্ট হন।