ইংলিশ ফুটবল লিগের (ইএফএল) আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের দায়ে ৬ পয়েন্ট কাটার বিরুদ্ধে লেস্টার সিটির করা আপিল খারিজ হয়ে গেছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে প্রিমিয়ার লিগ থেকে রেলিগেটেড হওয়ার পর এখন চ্যাম্পিয়নশিপ লিগেও টিকে থাকার ঘোর সংকটে পড়ল হামজা চৌধুরীর দল।

২০২৩-২৪ মৌসুম পর্যন্ত তিন বছরের লাভ ও টেকসই নীতি (পিএসআর) ভঙ্গের অভিযোগে গত মে মাসে লেস্টারের বিরুদ্ধে মামলা করে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে একটি স্বাধীন কমিশন লেস্টার সিটিকে ৬ পয়েন্ট জরিমানা করেছিল।

এর ফলে পয়েন্ট তালিকায় ১৭তম স্থান থেকে ২০তম স্থানে নেমে যায় লেস্টার। বর্তমানে মৌসুমে বাকি আর মাত্র পাঁচটি ম্যাচ, ২৩ নম্বরে থেকে তৃতীয় স্তরে নেমে যাওয়ার শঙ্কায় রয়েছে ২০১৫-১৬ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ জেতা ক্লাবটি।

আপিল খারিজ হওয়ার পর এক বিবৃতিতে লেস্টার সিটি জানিয়েছে, ‘বিষয়টির এখন নিষ্পত্তি হয়েছে এবং মৌসুমের আর মাত্র পাঁচটি ম্যাচ বাকি। ক্লাবের সবাই এখন মাঠের লড়াইয়ে ভালো ফল করে মৌসুম শেষ করার দিকে পূর্ণ মনোযোগ দিচ্ছে। আমরা জানি এটি একটি কঠিন সময় ছিল এবং সমর্থকদের সমর্থনের জন্য আমরা তাদের ধন্যবাদ জানাই।‘

প্রিমিয়ার লিগের তিন বছরের লোকসানের সীমা ১০৫ মিলিয়ন পাউন্ড হলেও চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাবগুলোর জন্য এটি প্রতি মৌসুমে ১৩ মিলিয়ন পাউন্ড করে কম হয়। ২০২১-২২ থেকে ২০২৩-২৪ পর্যন্ত সময়সীমার জন্য লেস্টার সিটির নির্ধারিত সীমা ছিল ৮৩ মিলিয়ন পাউন্ড, কিন্তু তারা সেটি ছাড়িয়ে আরও ২০.৮ মিলিয়ন পাউন্ড অতিরিক্ত লোকসান করেছে।

লেস্টার যুক্তি দিয়েছিল তাদের হিসাব ৩৬ মাসের বদলে ৩৭ মাসের ভিত্তিতে দেখা হয়েছে, কিন্তু কমিশন সেই যুক্তি নাকচ করে দেয়।

পয়েন্ট কাটার সিদ্ধান্তের পর থেকে লেস্টারের ফর্ম আরও খারাপ হয়েছে। সব ধরনের প্রতিযোগিতায় গত ১২ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে তারা। নতুন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ গ্যারি রোয়েটের অধীনে ক্লাবটি এখন টানা দ্বিতীয়বারের মতো রেলিগেশন এড়ানোর এক কঠিন পাহাড়সম চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড়িয়ে আছে।