ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে নোভাক জকোভিচের সঙ্গে শেষ চারের টিকিট ছিনিয়ে নিয়েছেন কার্লোস আলকারাজ।

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামের কোর্টে চেক প্রজাতন্ত্রের ২০তম বাছাই জিরি লেহেকাকে ৬-৪, ৬-২, ৬-৪ গেমে হারাতে আলকারাজের সময় লেগেছে মাত্র ১ ঘণ্টা ৫৬ মিনিট।

স্প্যানিশ দ্বিতীয় বাছাই এখন ব্লকবাস্টার সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে পারেন ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচের বিপক্ষে, যিনি মঙ্গলবারের অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে আমেরিকার চতুর্থ বাছাই টেলর ফ্রিটজের মুখোমুখি হবেন।

নিউ ইয়র্কে জয়ের মাধ্যমে আলকারাজ বিশ্বের এক নম্বর র ্যাঙ্কিং পুনরুদ্ধার করতে পারেন, যে সত্যটি তিনি মনোযোগ না দেওয়ার চেষ্টা করছেন।

তিনি বলেন, ‘আমি যখনই কোর্টে নামি তখনই এটা নিয়ে না ভাবার চেষ্টা করি। “আমি যদি এক নম্বর জায়গা নিয়ে বেশি চিন্তা করি, আমার মনে হয় আমি নিজের ওপর চাপ সৃষ্টি করব এবং আমি সেটা করতে চাই না।

সেমিফাইনালে ওঠার সময় আলকারাজ একটি সেটও ফেলেননি এবং লেহেকার বিরুদ্ধে আবারও সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ছিলেন।

গফকে হারিয়ে চমক ওসাকার, শেষ আটে জোকারের সামনে ফ্রিৎজ

২০২২ সালে ফ্লাশিং মিডোসে পাঁচটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক শিরোপার প্রথমটি জেতা ২২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় প্রথম গেমে লেহেকাকে ভেঙে প্রথম সেট সহজেই শেষ করেন।

প্রথম সেটে নিজের সার্ভে দক্ষ আলকারাজ দ্বিতীয় সেটে লেহেকাকে ভেঙে ৫-২ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান।

তৃতীয় সেটটি নবম গেম পর্যন্ত সার্ভিসের সাথে চলেছিল, যখন লেহেকা 30-40 ডাউনে একটি সোজা ফোরহ্যান্ড লং মেরেছিলেন এবং ম্যাচে চতুর্থবারের মতো ভেঙে পড়েছিলেন।

এর ফলে আলকারাজ ম্যাচের জন্য সার্ভ করে এবং তিনি যথাযথভাবে ভালবাসা ধরে রেখেছিলেন, কর্নারে একটি ঝলসানো ফোরহ্যান্ড দিয়ে তার জয় সিল করেছিলেন।

মঙ্গলবার মেয়েদের এককে যুক্তরাষ্ট্রের চতুর্থ বাছাই পেগুলা ৬-৩, ৬-৩ গেমে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছেন অবাছাই চেক প্রজাতন্ত্রের বারবোরা ক্রেজিকোভাকে।

ওয়াশিংটন, মন্ট্রিল ও সিনসিনাটিতে ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টে হতাশাজনক ফর্মের কারণে ইউএস ওপেনে প্রবেশ করেছিলেন পেগুলা।

তবে নিউ ইয়র্কে একের পর এক অবাছাই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে চুপিসারে এগিয়ে যাওয়ার সময় তিনি তার আত্মবিশ্বাসকে পুনরায় আবিষ্কার করেছেন।

১ ঘণ্টা ২৬ মিনিটের লড়াইয়ে জয়ের পর পেগুলা বলেন, ‘আমি মনে করি আমি সত্যিই ভালো টেনিস খেলছি।

“বিশ্বের সবচেয়ে বড় কোর্টে উন্মাদ দর্শক এবং সেরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে এই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করা পাগলামি। এটি এমন কিছু যা 10 বছর আগে আমি কখনই ভাবিনি যে আমি এতে ভাল করব তবে আমি মনে করি আমি আছি।

বৃহস্পতিবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পেগুলা খেলবেন বর্তমান ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা অথবা সাবেক উইম্বলডন জয়ী মার্কেটা ভন্ড্রোসোভার বিপক্ষে।

গত বছর ইউএস ওপেনের ফাইনালে পেগুলাকে হারানো বিশ্বের এক নম্বর সাবালেঙ্কা মঙ্গলবার মেয়েদের কোয়ার্টার ফাইনালে ভন্ড্রোসোভার মুখোমুখি হবেন।

পেগুলা বলেছিলেন যে তিনি সাবালেঙ্কার কাছে গত বছরের চূড়ান্ত পরাজয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগকে স্বাগত জানাবেন।

“আমি মনে করি প্রতিশোধ নিতে সক্ষম হওয়া অবশ্যই দুর্দান্ত হবে,” তিনি বলেছিলেন।