রবিবার ইউএস ওপেনের ফাইনালে কার্লোস আলকারাজ ৬-২, ৩-৬, ৬-১, ৬-৪ গেমে জ্যানিক সিনারের বিরুদ্ধে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব পুনঃপ্রতিষ্ঠা করলেন – টানা তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট যেখানে এই অভিজাত, তরুণ প্রতিদ্বন্দ্বীরা চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণের জন্য মুখোমুখি হয়েছিল – ফ্লাশিং মিডোসে তার দ্বিতীয় ট্রফি এবং কোনও মেজর টুর্নামেন্টে সামগ্রিকভাবে ষষ্ঠ ট্রফি অর্জন করে।

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে একটি স্পনসরের স্যুটে বসেছিলেন এবং প্রথম সেটের পরে যখন তাকে ভিডিওবোর্ডে দেখানো হয়েছিল তখন তিনি যখন একটি তরঙ্গ অফার করেছিলেন তখন উল্লাস এবং বুয়ের মিশ্রণ পেয়েছিলেন। ২০০০ সালে বিল ক্লিনটনের পর প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টে ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্টের উপস্থিতির কারণে হাজার হাজার সমর্থক লাইনের বাইরে থাকায় ম্যাচ শুরু হতে প্রায় আধা ঘণ্টা দেরি হয়।

টেনিস ইতিহাসে প্রথমবার আলকারাজ ও সিনারের নতুন অধ্যায়

হয়তো বাড়তি অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছেন এক নম্বর বাছাই সিনার, যিনি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ছিলেন। দিনের শুরুতে বৃষ্টির কারণে বন্ধ ছাদের নীচে শুরু থেকেই, দুই নম্বরে থাকা আলকারাজ আরও ভাল ছিলেন কারণ তিনি দুই মাসেরও কম সময় আগে অল ইংল্যান্ড ক্লাবে মুখোমুখি হওয়ার সময় ফলাফলটি উল্টে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন।

তিনি ঠিক এটিই করেছিলেন, সিনারের উপরে তার লিড রেখেছিলেন তাদের হেড-টু-হেড সিরিজে 10-5, বড় ট্রফিতে 6-4 এবং ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপে 2-1। এই জয়ের ফলে স্পেনের ২২ বছর বয়সী আলকারাজ ইতালির ২৪ বছর বয়সী সিনারের কাছ থেকে র ্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর স্থান ছিনিয়ে নেন।

এই দু’জন এই মুহূর্তে পুরুষদের টেনিসের বাকিদের চেয়ে অনেক ভালো।

তারা সম্মিলিতভাবে টানা আটটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি সংগ্রহ করেছে এবং ১৩টির মধ্যে ১০টি। নোভাক জোকোভিচ, যাকে আলকারাজ শুক্রবারের সেমিফাইনালে বাদ দিয়েছিলেন, সেই সময়ের মধ্যে বাকি তিনটি নিয়েছিলেন।

রবিবারের শোডাউনটি টেনিসের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো প্রতিনিধিত্ব করেছিল যে একই দু’জন এক মরসুমে টানা তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল।