আলজেরিয়া চতুর্থ আফ্রিকান দেশ হিসাবে ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে – এবং তারা সকলেই মহাদেশের উত্তর থেকে এসেছে।

বৃহস্পতিবার সোমালিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়ের ফলে আলজেরিয়া আফ্রিকান বাছাইপর্বে গ্রুপ জি-তে প্রথম স্থান নিশ্চিত করেছে এবং ২০১৪ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ফিরে আসবে।

রিয়াদ মাহরেজের নেতৃত্বে এবং প্রাক্তন সুইজারল্যান্ড কোচ ভ্লাদিমির পেটকোভিচের নেতৃত্বে আলজেরিয়া প্রতিবেশী দেশ মরক্কো এবং তিউনিসিয়ার পাশাপাশি মোহামেদ সালাহর মিশরের সাথে যোগ দিয়েছে আগামী বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য 48 দলের টুর্নামেন্টে একটি জায়গা নিশ্চিত করতে।

বিশ্বকাপে আলজেরিয়ানদের জন্য এটি পঞ্চমবারের মতো হবে – এবং তারা কেবল একবারই গ্রুপ পর্ব থেকে অগ্রসর হয়েছে, ২০১৪ সালে যখন তারা রাউন্ড অফ ১৬ এ জার্মানির কাছে হেরেছিল।

মোট নয়টি আফ্রিকান দল সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করবে এবং ৫ ডিসেম্বর ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টের ড্রয়ে অংশ নেবে। অন্য পাঁচটি গ্রুপ বিজয়ী আগামী সপ্তাহের মধ্যে জানা যাবে। চারজন সেরা রানার্স-আপ নভেম্বরে একটি নকআউট প্রতিযোগিতায় খেলে এবং বিজয়ী প্লে অফে অগ্রসর হয়।

ফিলিপাইনে ৭.৫ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পে নিহত ১

মাহরেজ তারকা সোমালিয়ার জন্য একটি হোম ম্যাচ হওয়া সত্ত্বেও, এটি আলজেরিয়ার মিলুড হাদেরি অলিম্পিক কমপ্লেক্সে মঞ্চস্থ হয়েছিল এবং সমর্থকদের একটি শোতে আপ্যায়ন করেছিলেন মাহরেজ – দলের তারকা উইঙ্গার যিনি ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে খেলতেন এবং এখন সৌদি আরবের আল-আহলিতে রয়েছেন।

৩৪ বছর বয়সী মাহরেজ ষষ্ঠ এবং ৫৮ তম মিনিটে মোহামেদ আমোরার হয়ে গোল সেট করেছিলেন, ১৯ তম মিনিটে জালের ছাদে একটি প্রচণ্ড স্ট্রাইক দিয়ে নিজেকে গোল করেছিলেন।

মাহরেজ ২০১৪ বিশ্বকাপের কয়েক সপ্তাহ আগে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন এবং টুর্নামেন্টের জন্য আলজেরিয়ার স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত ছিলেন, কেবল তাদের প্রথম গ্রুপ খেলায় খেলেছিলেন।

বতসোয়ানাকে ১-০ গোলে পরাজিত করার পরে দ্বিতীয় স্থানে থাকা উগান্ডা গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে – আলজেরিয়া থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে এবং মোজাম্বিকের চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে গেছে, যা গিনির কাছে ২-১ গোলে হেরে গেছে।

ম্যাচের শেষ রাউন্ডে উগান্ডা আলজেরিয়া এবং মোজাম্বিক সোমালিয়ার মুখোমুখি হবে।

মরক্কো বিশ্বকাপে যাওয়া সমস্ত আফ্রিকান দলগুলি মরক্কোর শোষণের পুনরাবৃত্তি করতে চাইবে, যা কাতারে 2022 টুর্নামেন্টে সেমিফাইনালে পৌঁছানো মহাদেশের প্রথম দল হয়ে উঠেছে।